洪武三十一年（1398年），大明開國皇帝朱元璋病逝，享年七十一歲，諡號“開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝”，廟號太祖，葬於明孝陵，傳位太孫朱允炆。五月，朱允炆即皇帝位，次年改元建文。朱允炆即位後，力行削藩政策，以各種罪名相繼廢黜周王、代王、齊王等，頓時，整個大明被籠罩在削藩的恐怖中。建文元年（1399）五月初，京師的天氣日漸溫暖。臨近午時，靠近秦淮河的一座酒樓上，正坐著一個十七八歲的年輕男子。男子身軀壯實高大，皮膚泛紅，麵貌凶